O Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) anunciou, nesta segunda-feira (13), a aprovação de um financiamento de R$ 100 milhões para o projeto de níquel e cobalto da Brazilian Nickel, localizado no Piauí. Essa iniciativa visa apoiar a subsidiária Piauí Níquel Metais na aquisição de máquinas e equipamentos essenciais para o processamento mineral.
Os recursos serão utilizados em Capitão Gervásio Oliveira, no sul do estado, onde o projeto tem a previsão de produzir 27 mil toneladas de níquel e 900 toneladas de cobalto anualmente, com a primeira produção programada para 2030. O principal produto resultante será o MHP (Mixed Hydroxide Precipitate), um intermediário que combina níquel e cobalto, utilizado na fabricação de baterias e ligas metálicas.
Embora o MHP não seja o metal final, ele representa uma etapa de maior valor agregado em comparação à simples extração do minério, permitindo a concentração dos metais em um produto químico que atende a demanda crescente por veículos elétricos e outras aplicações industriais.
A expectativa da Brazilian Nickel é comercializar sua produção no mercado internacional, especialmente em um contexto onde Estados Unidos e União Europeia buscam diversificar suas fontes de minerais críticos, reduzindo a dependência de cadeias dominadas pela China.
De acordo com o BNDES, os fundos poderão ser aplicados na compra de equipamentos e serviços nacionais, além de possibilitar a aquisição de itens importados quando não houver alternativas locais. Embora o financiamento não cubra todo o investimento necessário para a operação da mina, ele é crucial para a implementação de parte dos equipamentos e serviços industriais.
Atualmente, o projeto não contempla a conversão do MHP em sulfatos de níquel e cobalto ou a fabricação de componentes para baterias no Brasil, sendo que o material intermediário deverá ser vendido a refinarias e indústrias globalmente.
Importância do níquel na transição energética
O níquel é considerado um mineral crítico na transição energética, sendo essencial para a produção de baterias de íons de lítio, especialmente em tecnologias de alta densidade energética, aplicadas em veículos elétricos e sistemas de armazenamento de energia. Além disso, é utilizado em setores como a indústria aeroespacial e na fabricação de aço inoxidável.
Estratégia do BNDES para minerais críticos
O financiamento ao projeto da Brazilian Nickel reflete uma mudança na estratégia do BNDES, que busca ampliar sua atuação no setor mineral. O governo pretende aumentar o financiamento de projetos que promovam o processamento e a agregação de valor no Brasil. Além de conceder crédito, o banco considera a possibilidade de se tornar sócio de empresas do setor, utilizando instrumentos de renda variável para mitigar os riscos associados a projetos de alto investimento inicial.
O BNDES também colabora com a Vale em um fundo destinado a apoiar empresas de pequeno e médio porte que desenvolvem projetos de pesquisa e implantação de minas de minerais estratégicos. Essa abordagem visa garantir que o Brasil não seja apenas um fornecedor de minério bruto, mas avance em etapas como beneficiamento e fabricação de componentes.
Fonte: cnnbrasil.com.br
